英語の不定詞は、「to＋動詞の原形」で作る重要な文法です。
不定詞にはいくつかの使い方がありますが、まず覚えたいのが名詞的用法です。
この記事では、不定詞の基本から「〜すること」を表す名詞的用法、形式主語it・形式目的語itまで、例文を使ってわかりやすく解説します。
不定詞とは？
不定詞は、基本的に次の形で作ります。
《to＋動詞の原形》
たとえば、次のようになります。
不定詞には3つの用法がある
| 用法 | 主な意味 | 例 |
| 名詞的用法 | 〜すること | I like to swim. |
| 形容詞的用法 | 〜するための・〜すべき | I have homework to do. |
| 副詞的用法 | 〜するために など | I went there to see him. |
この記事では、このうち名詞的用法を詳しく見ていきます。
不定詞の名詞的用法とは？
名詞的用法とは、to不定詞が名詞と同じような働きをする使い方です。
基本的には、
《to＋動詞の原形 ＝「〜すること」》
と考えると分かりやすくなります。
名詞的用法の不定詞は、主に次の3つの場所で使われます。
・主語
・目的語
・補語
順番に見ていきましょう。
不定詞が主語になる場合
to不定詞を文の主語として使うことができます。
《To＋動詞の原形＋動詞 ～》
の形になり、「〜することは……」という意味になります。
「to study English」「to exercise every day」というまとまり全体が、それぞれ文の主語になっています。
形式主語it
不定詞を主語にすると、文の最初が長くなることがあります。
そのため、実際の英語ではitを仮の主語として文頭に置く形がよく使われます。
《It is＋形容詞＋to＋動詞の原形》
このit自体に「それ」という具体的な意味はありません。
本当の内容は後ろのto不定詞です。
It is important to study English.
↓
to study English＝本当の主語
このようなitを形式主語といいます。
不定詞が目的語になる場合
不定詞は、動詞の後ろに置いて目的語として使うこともできます。
この使い方は日常英語でも非常によく登場します。
たとえば、
I want to study English.
では、「何をしたいのか」というwantの内容をto study Englishが表しています。
不定詞を目的語に取る主な動詞
不定詞と一緒によく使われる動詞は、ある程度まとめて覚えておくと便利です。
| 表現 | 日本語訳 |
| want to ～ | ～したい |
| hope to ～ | ～したいと願う |
| decide to ～ | ～することを決める |
| plan to ～ | ～する予定である |
| need to ～ | ～する必要がある |
| try to ～ | ～しようとする |
| promise to ～ | ～することを約束する |
| learn to ～ | ～することを身につける |
⚠️注意
すべての動詞の後ろにto不定詞を置けるわけではありません。
たとえば、enjoyの後ろでは通常、to不定詞ではなく**動名詞（動詞＋ing）**を使います。
✕ I enjoy to play tennis.
○ I enjoy playing tennis.
不定詞と動名詞の使い分けについては、別の記事で詳しく解説します。
形式目的語it
不定詞が目的語になる場合にも、itを使うことがあります。
代表的なのが、
《主語＋動詞＋it＋形容詞＋to不定詞》
という形です。
この文では、
・it：形式目的語
・difficult：補語
・to speak English：本当の目的語
にあたる内容となります。
つまり、itそのものに具体的な意味があるのではなく、後ろのto speak Englishが内容を表しています。
不定詞が補語になる場合
不定詞は、主語の内容を説明する補語としても使えます。
よく使われるのが、
《主語＋be動詞＋to不定詞》
の形です。
最初の文では、
My dream ＝ to become a doctor
という関係が成り立っています。
つまり、「私の夢」の具体的な内容をto become a doctorが説明しています。
名詞的用法の3つの働きを整理しよう
| 働き | 例文 | 意味 |
| 主語 | To study English is important. | 英語を勉強することは大切です。 |
| 目的語 | I want to study English. | 私は英語を勉強したいです。 |
| 補語 | My dream is to study abroad. | 私の夢は留学することです。 |
どの場合も、基本的には**「〜すること」**と考えることができます。
形式主語と形式目的語の区別
| 種類 | 基本形 | 例 |
| 形式主語 | It is ～ to do | It is important to study. |
| 形式目的語 | S＋V＋it＋C＋to do | I find it difficult to study. |
どちらも、長いto不定詞を後ろに置くことで英文を読みやすくしています。
不定詞の否定について
不定詞の内容を「〜しないこと」にしたい場合は、基本的にtoの前にnotを置きます。
《not to＋動詞の原形》
▼不定詞の否定を更に詳しく学ぶ
→不定詞の重要表現
名詞的用法の見分け方
英文の中にto不定詞を見つけたら、まず**「〜すること」**と訳せるか確認してみましょう。
たとえば、
I want to learn English.
→「私は英語を学ぶことを望んでいる」
自然な日本語では「英語を学びたい」と訳しますが、to learn Englishは名詞のような役割をしています。
一方、
I went to America to study English.
→「私は英語を勉強するためにアメリカへ行きました」
このto study Englishは「〜すること」ではなく、目的を表しているため副詞的用法です。
問題1｜次の空欄に適切な語を入れましょう。
I want to（ ）English.
私は英語を勉強したいです。
回答を見る
study
不定詞は「to＋動詞の原形」の形にするため、studyを使います。
問題2｜次の英文を日本語に訳しましょう。
To learn English is important.
回答を見る
英語を学ぶことは大切です。
To learn Englishが文の主語になっています。
問題3｜太字部分は、主語・目的語・補語のどの働きをしていますか？
My dream is to become a teacher.
回答を見る
補語
to become a teacherが、主語My dreamの具体的な内容を説明しています。
問題4｜次の文を、形式主語itを使って書き換えましょう。
To study English is important.
回答を見る
It is important to study English.
itを形式主語として文頭に置き、本当の主語であるto study Englishを後ろに置きます。
問題5｜次の英文の間違いを直しましょう。
I want to studies English.
回答を見る
I want to study English.
toの後ろには動詞の原形を置くため、studiesではなくstudyを使います。
📚️まとめ
不定詞の名詞的用法では、**「to＋動詞の原形」**が名詞のような働きをします。
・不定詞の基本形は「to＋動詞の原形」
・名詞的用法は基本的に「〜すること」と考える
・不定詞は主語・目的語・補語になる
・主語が長くなる場合は形式主語itがよく使われる
・形式目的語itを使う表現もある
・toの後ろには必ず動詞の原形を置く
・不定詞を目的語に取る動詞と、動名詞を取る動詞がある
まずは「to不定詞＝〜すること」と訳せる名詞的用法を理解し、英文の中で主語・目的語・補語のどこに使われているかを見分けられるようにしましょう。
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