不定詞の形容詞的用法｜「〜するための・〜すべき」の使い方をわかりやすく解説

不定詞には、名詞を後ろから説明する形容詞的用法があります。

基本的には「〜するための」「〜すべき」などと訳し、どの名詞について説明しているのかを見つけることがポイントです。

この記事では、不定詞の形容詞的用法の基本から、目的関係・主語関係・同格関係まで、例文を使ってわかりやすく解説します。

不定詞の形容詞的用法とは？

不定詞の形容詞的用法とは、「to＋動詞の原形」が名詞を説明する使い方です。

基本の形は、

《名詞＋to＋動詞の原形》

となります。

最初の文では、to doが前にあるhomeworkを説明しています。

homework ← to do

「どんな宿題？」
→「やるべき宿題」

このように、名詞を詳しく説明しているため「形容詞的用法」と呼ばれます。

形容詞的用法は名詞の後ろに置く

英語では通常、形容詞は名詞の前に置きます。

a beautiful flower
美しい花

しかし、不定詞が名詞を説明するときは、名詞の後ろに置きます。

something to eat
何か食べるもの

a book to read
読む本

a place to visit
訪れる場所

形容詞的用法を見つけたら、
「to不定詞が直前の名詞を説明していないか」
を確認してみましょう。

名詞と不定詞の「目的関係」

形容詞的用法で特によく使われるのが、前の名詞が不定詞の動詞の目的語にあたる関係です。

最初の文では、

do homework
宿題をする

という関係があります。

つまり、

homework ← to do
のhomeworkは、doの目的語にあたります。

同じように、

eat something
何かを食べる

という関係があるため、somethingとto eatにも目的関係があります。

よく使われる形

表現	日本語訳
something to eat	何か食べるもの
something to drink	何か飲むもの
a book to read	読む本
homework to do	やるべき宿題
a question to ask	尋ねる質問
a letter to write	書く手紙

名詞と不定詞の「主語関係」

前にある名詞が、不定詞の動作をする主語にあたる場合もあります。

最初の文では、

someone helps me
誰かが私を助ける

という関係があります。

つまり、someoneがhelpという動作をする側です。

someone → to help me

このように、前の名詞が不定詞の意味上の主語になる関係を主語関係と考えることができます。

名詞と不定詞の「同格関係」

名詞とto不定詞が、ほぼ同じ内容を表すこともあります。

たとえば、

a decision to study abroad

では、「決断」＝「留学すること」

という関係になっています。

to study abroadがdecisionの具体的な内容を説明しています。このような関係を同格関係といいます。

よく使われる名詞

名詞	意味	例
decision	決定・決断	a decision to go
plan	計画	a plan to travel
chance	機会	a chance to learn
opportunity	機会	an opportunity to study
promise	約束	a promise to help

ただし、すべてを細かく分類できるようになる必要はありません。

まずは**「名詞＋to不定詞」の形を見つけて、to不定詞がその名詞を説明している**と理解することが大切です。

前置詞が必要になる場合

形容詞的用法では、to不定詞の最後に前置詞が必要になることがあります。

なぜonやinが必要なのかは、元の表現を見ると分かります。

sit on a chair
椅子に座る

live in a house
家に住む

このonやinは、形容詞的用法になっても必要です。

something・anythingなど＋to不定詞

something・anything・nothingなどの代名詞も、to不定詞で後ろから説明できます。

表現	日本語訳
something to eat	何か食べるもの
anything to do	何かすること
nothing to say	何も言うことがない